Alquiler de carritos de golf en el puerto de cruceros de Bimini — Acceso a la isla para visitantes de cruceros

La cultura de los carritos de golf llegó a Bimini no por la planificación de centros turísticos, sino por necesidad debido a las estrechas carreteras de la isla y la humedad durante todo el año. A principios de la década de 1990, la arteria principal de North Bimini, King's Highway, se había vuelto demasiado congestionada para los vehículos estándar, y los operadores locales comenzaron a importar pequeños carritos eléctricos de proveedores de Florida para transportar turistas entre los muelles de Alice Town y el puñado de hoteles frente a la playa. Estas primeras flotas no estaban reguladas, a menudo se averiaban a mitad de camino y carecían de precios estandarizados. El punto de inflexión llegó en 2011, cuando Resorts World Bimini abrió su complejo de puerto deportivo y casino, transformando la isla de un puesto de pesca en un puerto de escala para cruceros. El resort requería un área de estacionamiento dedicada para los carritos, y el estacionamiento adyacente al casino se convirtió en el centro de facto para las operaciones de alquiler de carritos de golf en el puerto de cruceros de Bimini. La expansión de la terminal de cruceros en 2013 forzó una reorganización. El Ministerio de Turismo de las Bahamas introdujo permisos para los proveedores, y para 2014 seis operadores con licencia controlaban el mercado, a cada uno se le asignaron carritos codificados por colores para reducir las disputas sobre las tarifas. Las tarifas se limitaron a cuarenta dólares por medio día para evitar el abuso de precios durante la llegada de barcos en temporada alta. Sin embargo, la aplicación siguió siendo inconsistente hasta 2017, cuando una queja viral de un grupo de pasajeros varados llevó a una supervisión más estricta y a un seguro de responsabilidad civil obligatorio. La transformación más significativa ocurrió en 2020, cuando los cierres durante la pandemia diezmaron el tráfico de cruceros. Varios proveedores de carritos cerraron permanentemente, y los sobrevivientes se centraron en alquileres a largo plazo para el puñado de visitantes de yates privados y trabajadores de la construcción que reconstruían propiedades dañadas por los huracanes. Cuando las operaciones de cruceros se reanudaron a finales de 2021, la demanda de tours de alquiler de carritos de golf en el puerto de cruceros de Bimini aumentó más allá de los niveles previos a la pandemia, impulsada por los viajeros que buscaban transporte al aire libre sobre los transbordadores cerrados. Hoy, el estacionamiento de Resorts World alberga a cuatro proveedores principales que operan una flota combinada de aproximadamente noventa carritos, con sistemas de reserva digital que reemplazan las caóticas negociaciones en el muelle de décadas anteriores. Los carritos siguen siendo la única forma práctica de navegar el tramo de tres millas de North Bimini, un legado nacido de los límites de la infraestructura en lugar del encanto turístico.